当今,人们都在谈论“大数据”,甚至认为全球信息化已迈入“大数据时代”。随着智能感知、互联网和物联网、云计算等新兴信息技术的迅速发展,人们的位置、行为,甚至身体生理特征,大气、水质、环境的每一点变化,都成为了可被感知、记录、存储、分析和利用的数据。事实上,随着卫星导航定位技术、天空地一体化遥感技术,地理信息系统技术及计算机和通信网络技术的发展,地球表面的集合特征和物理特征等,早就成为了可被感知、记录、存储、分析和利用的地理时空数据。因此,“大数据时代”的到来,是信息时代数字化、网络化和智能化发展的必然趋势,是全球信息化发展到高级阶段的产物。